Конър Макдейвид изведе Ойлърс до финала за Купа Стенли. Те се нуждаят от още повече от него, за да останат живи
Конър МакДейвид изведе Едмънтън Ойлърс от ужасяващ старт, чак до плейофите и до финала за Купа Стенли.
Когато Дарнел Нърс беше критикуван в третия рунд за борбите си, McDavid скочи в негова защита. Когато Матю Ткачук, Сам Бенет и Флорида Пантърс се изправиха срещу Зак Хаймън и Райън Нуджънт-Хопкинс, Макдейвид – играч, който не беше известен с това, че е в битката след съдийски сигнал – беше този, който си проправи път и получи няколко ъперкъта за своя проблеми.
„Това говори много за него като лидер“, каза Хайман. „Получих удар в главата от Бенет и мисля, че той беше първият там. Той се застъпва за своите съотборници и не се страхува да влезе в схватка.“
27-годишният Макдейвид нарече това просто шанс „да изпълня моята роля“.
Той направи повече от своята роля, за да изведе Едмънтън до този момент като водещ реализатор в плейофите на НХЛ с 38 точки и безспорен лидер като лице на франчайза и най-добър играч в хокея. Дългогодишният капитан, който сега е в деветия си сезон в НХЛ, имаше пръстови отпечатъци през цялата тази дълга серия, ограничена досега с представяне от четири точки, за да предпази отбора си от пометяне.
Повече от тази магия на МакДейвид може да е необходима, тъй като Ойлърс губят с 3-1, влизайки в мач 5 във вторник вечер във Флорида.
„Всеки път, когато гърбовете на нашия отбор са опрени до стената, той е първият човек, който отстъпва“, каза Хайман. „За да се върнем, той трябва да е най-добрият. Той изглежда винаги е най-добрият, когато сме в такива ситуации.“
Цялото първенство го видя.
Когато Ойлърс бяха изправени пред елиминация за първи път този постсезон в мач 6 от втория кръг срещу Ванкувър, Макдейвид имаше три асистенции. Когато изоставаха с 2-1 от Далас във финала на Западната конференция, да, още три асистенции.
Ето защо никой в отбора не беше изненадан – впечатлен, разбира се – когато Макдейвид отбеляза гол и три асистенции в мач 4 с Едмънтън на ръба.
„Това правят великите – те водят“, каза съотборникът му Конър Браун, който за първи път игра с МакДейвид преди десетилетие като младши с Ери Отърс от Хокейната лига на Онтарио. „Той е един от великите. Той води с пример. Той води с думите си, води с пример. Когато имате нужда от смяна, когато имате нужда от игра, той го изважда отново и отново.“
Макдейвид, трикратен MVP, който е водил лигата по точки пет пъти и по голове веднъж и беше шест пъти в мача на звездите на първия отбор, постигна почти всичко на индивидуална основа. Последният беше достигането на 32 асистенции, счупвайки рекорда на Уейн Грецки за най-много в един постсезон.
С мисълта си единствено за вдигането на Купа Стенли за първи път, той омаловажа добавянето на нещо друго към историческите книги.
„Очевидно не е фокусът на мястото, където сме, но не съм забравил какво означава той за играта“, каза Макдейвид. „Не фокусът.“
Фокусът на МакДейвид е върху екипния успех. Най-близките му ежедневно го виждат на практика.
„(Става въпрос за) колко много му пука, колко много работи“, каза нападателят Дилън Холоуей, който вкара два гола в игра 4. „Той е умен с начина, по който се справя, и винаги полага максимални усилия. Той се включва при всяко повторение на тренировката. Той не се кефи, колкото и да е уморен. Знам, че той също е уморен, защото играе толкова много и тренира на следващия ден. Уморен съм и играя наполовина от това, което той играе, но той е толкова набран на тренировка.“
МакДейвид беше най-голямата причина Ойлърс да стигнат до финала и сега е изцяло на негови плещи, както каза МакДейвид, да завлече Пантерите обратно в Алберта.
„Не е случайно, че той е играчът, който е“, каза Браун. „Той работи повече от всеки, когото съм срещал. Вечер, вечер навън, той се състезава толкова силно, колкото може. Той е най-добрият ни играч и се състезава най-трудно. Щастливи сме, че го имаме.“
___
Плейофи на AP NHL: https://apnews.com/hub/stanley-cup и https://www.apnews. com/hub/NHL
